A existência de riscos ambientais no ar tais como poeiras e particulas, produtos quimicos, gases nocivos, microorganismos em concentrações que ultrapassem os limites aceitáveis para a saude e segurança dos trabalhadores implicam a necessidade de recorrer a proteção respiratória adequada. A escolha do EPI adequado vai depender de vários fatores tais como tipo e concentração do contaminante, tipo e duração do trabalho a realizar apenas para mencionar alguns.